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Private equity / Capital-investissement
Aussi appelé : private equity, capital-investissement, capital investissement
Le private equity, ou capital-investissement, désigne la prise de participation dans des sociétés non cotées en Bourse, via des fonds qui lèvent l'argent d'investisseurs pour l'y placer sur plusieurs années. L'objectif : accompagner la croissance ou la transformation de l'entreprise, puis revendre la participation avec une plus-value. Le terme regroupe plusieurs métiers selon le stade de la société financée — du capital-risque pour les jeunes pousses à la transmission d'entreprises matures par effet de levier.
Quand le fonds EQT rachète une entreprise industrielle mature en s'appuyant sur de la dette (un LBO), quand un fonds de capital-risque entre au capital d'une start-up qui n'a pas encore de bénéfices, ou quand un fonds de croissance finance l'expansion d'une PME déjà rentable, ce sont trois visages d'une même classe d'actifs : le private equity. Le point commun : de l'argent investi dans des sociétés non cotées, immobilisé plusieurs années, avec une sortie visée — revente à un industriel, à un autre fonds, ou introduction en Bourse — comme moment où l'investisseur matérialise réellement sa plus-value. C'est cette illiquidité, et le travail de transformation sur l'entreprise, qui distingue le PE d'un placement en actions cotées.